Satellite data reception at Ny-Ålesund, Spitsbergen: From CHAMP to GRACE Follow-On

The German Research Centre for Geosciences GFZ operates a satellite-receiving station at Ny-Ålesund, Spitsbergen, to receive data from scientific satellites in polar orbits. The station has received data from the satellite CHAMP since 2001, but soon also from other satellites like those of the GRACE-mission. Notable is the continuous provision of received data through this station at low latencies and operation costs, which helped, e.g., to establish GNSS radio occultation measurements on satellites as a novel observation type for weather forecasts. The station efficiency has been improved constantly with technical and operational amendments over the years, so that it could even be qualified to serve for the actually most important task as the primary downlink station of the GRACE Follow-On satellite mission.

Das Deutsche GeoForschungsZentrum GFZ betreibt eine Satelliten-Empfangsstation in Ny-Ålesund auf Spitzbergen, um Daten von wissenschaftlichen Satelliten in polaren Umlaufbahnen zu empfangen. Die Station empfing ab 2001 die Daten des Satelliten CHAMP, bald darauf aber auch von anderen Satelliten wie z.B. denen der GRACE-Mission. Bemerkenswert ist die kontinuierliche Bereitstellung der empfangenen Daten durch diese Station mit kurzen Wartezeiten und niedrigen Betriebskosten, was z.B. dabei half, GNSS-Radiookkultationsmessungen auf Satelliten als neuen Beobachtungstyp für Wettervorhersagen zu etablieren. Die Leistungsfähigkeit der Station wurde über die Jahre durch technische und operationelle Updates ständig verbessert, sodass sie sogar für den aktuell wichtigsten Einsatz als primäre Empfangsstation der GRACE Follow-On Satellitenmission qualifiziert werden konnte.